20년이 넘은 오래된 운영체제임에도 불구하고 Windows XP는 여전히 사용자들의 기억 속에 특별한 자리를 차지하고 있습니다. 당시 가장 안정적이고 사용자 친화적인 운영체제였으며, 많은 사람들이 여전히 Windows XP를 이상적인 Windows 환경으로 여깁니다. 공식 지원이 몇 년 전 종료된 지금, 많은 사람들은 궁금해합니다. 왜 마이크로소프트는 XP 소스 코드를 공개하고 오픈 소스 프로젝트로서 새로운 활력을 불어넣지 않는 걸까요? 답은 생각만큼 간단하지 않습니다. 이러한 결정의 배경에는 복잡한 보안, 상업적, 기술적 고려 사항들이 존재하며, XP 소스 코드 공개는 위험한 행위로 여겨집니다.
Microsoft Windows에는 여러 가지 이유로 상징적인 버전으로 여겨지는 여러 버전이 있습니다. Windows 3.1은 사용자를 DOS에서 해방시켰고, Windows 95는 처음 사용해 봤을 때 미래적인 느낌을 주었지만, Windows XP는 다른 이유로 두드러집니다.
독특한 디자인에도 불구하고 Windows XP는 빠르고 안정적이며 사용하기 쉬운 운영체제로 유명합니다. 사람들은 가능한 한 오랫동안 Windows XP를 사용했고, 오늘날에도 일부 특수 임베디드 시스템은 여전히 Windows XP를 기반으로 합니다. Windows 7 이전 버전에도 Windows XP 전용 모드가 있었습니다. Windows XP는 근본적으로 MS-DOS와 Windows 9x 커널에서 벗어나 비즈니스 중심의 Windows NT 커널을 소비자용 운영체제로 통합함으로써 차별화를 이루었습니다.
그렇다면 마이크로소프트가 Windows XP를 오픈 소스로 공개하지 않은 이유를 궁금해하는 것은 당연합니다. 마이크로소프트는 해당 시스템을 지원하지도 않고, 이를 통해 수익을 창출하지도 않으며, 소스 코드를 공개하면 역사적으로 보존할 뿐만 아니라 가정용 소프트웨어 개발에 새로운 물결을 일으킬 수 있기 때문입니다. 이와 같은 선례도 있습니다. 마이크로소프트는 결국 MS-DOS 4.0을 오픈 소스로 공개하여 오랫동안 가정용 컴퓨팅을 지배했던 소프트웨어가 실제로 어떻게 작동하는지 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공했습니다. 그렇다면 왜 Windows XP나 다른 Windows 운영 체제에서는 같은 일이 일어나지 않았을까요?
마이크로소프트는 여전히 소스 코드를 소유하고 있습니다.
핵심은 바로 이것입니다. 하지만 Microsoft는 Windows XP의 소스 코드를 소유하고 있으며, 비록 그것이 회사에 더 이상 실질적인 가치를 제공하지 않는다고 하더라도 그것을 공개할 의무가 없다는 점을 강조하고 싶습니다.
하지만 그보다 훨씬 더 복잡합니다. MS-DOS 4.0과 같은 시스템에 비해 Windows XP는 매우 복잡한 시스템입니다. 단순히 Microsoft의 독점 소스 코드만 있는 것이 아니라, 독점적이고 라이선스가 부여된 구성 요소들이 복잡하게 얽혀 있습니다. 즉, Microsoft가 XP를 오픈 소스로 공개하려고 하더라도 다른 당사자들의 승인이 필요할 가능성이 높습니다. 이러한 당사자들 중 일부는 사라질 수도 있으며, 이로 인해 원래 계약에 따라 완전한 코드를 공개하는 것이 법적으로 불가능해질 수 있습니다.
보안 및 법적 문제
앞서 언급했듯이, 일부 시스템은 Windows XP에 의존하고 있습니다. Windows XP에서 부팅하면 잠재적으로 관련성이 있는 새로운 보안 취약점이 발견될 수 있습니다. 더욱이 Windows XP는 Windows 계열 중 Windows NT 계열에 속하기 때문에 모든 최신 Windows 버전의 기반을 형성합니다. 즉, 일부 핵심 구성 요소가 여전히 남아 있어 보안 문제를 일으킬 수 있습니다.
그러나 2020년, ZDNet에 따르면 Windows XP 소스 코드 일부가 온라인으로 유출되었지만, 이는 보안 위기로 이어지지는 않았습니다. 하지만 해당 버전은 불완전했고 모든 구성 요소를 포함하지 않았기 때문에 일부 보안 이점은 유지되었습니다.
기존 프로그램의 기술적 장애물
마이크로소프트가 실제로 Windows XP 코드를 오픈 소스로 공개하고 법적 문제를 무시하려 했다면, 과연 실현 가능했을까요? XP가 20년이 넘었고, 많은 개발 도구와 종속성이 XP가 처음 나왔을 때처럼 이미 오래전에 사라졌다는 점을 고려하면, XP는 너무 오래되고 복잡해서 실현 가능한 오픈 소스 프로젝트가 될 수 없으며, 시간과 비용을 투자할 가치가 없을 가능성이 높습니다.
오픈 소스 없이 보존하기
개인적으로, 제가 살아있는 동안 마이크로소프트가 오픈 소스 Windows XP를 출시할 가능성은 낮다고 생각합니다. 오히려 Windows 1.0, 3.1, 95 같은 시스템에서 이 방식을 구현할 가능성이 더 높습니다.
하지만 오픈소스 ReactOS 시스템과 같은 프로젝트가 있는데, 아직 갈 길이 멀지만 보존 목적으로 Windows XP 애플리케이션을 계속 활성화할 가능성이 높습니다. 가상 머신을 사용하여 Windows XP를 안전하게 실행할 수도 있습니다. 따라서 현재 Windows XP와 이를 위해 설계된 소프트웨어를 사용하는 데 있어 가장 큰 어려움은 라이선스가 있는 복사본을 찾는 것입니다.
장치 속의 유령
현대 윈도우가 어떤 모습으로 변모했는지 생각해 보면, 윈도우 XP는 쇠퇴하기 전 모든 것을 갖춘 마지막 윈도우 버전처럼 보입니다. 인터넷에 연결할 수 있는 운영체제였지만, 인터넷 연결에 의존하지 않았습니다. 번거로움도 없었고, 모든 움직임을 기록하여 다른 사용자와 공유하지도 않았으며, 광고도 표시하지 않았고, OneDrive나 Microsoft 365 같은 마이크로소프트의 "부가 가치" 프로그램이나 "유용한" AI 기능으로 가득 차 있지도 않았습니다. 심지어 Clippy조차 (맙소사!) 부정적인 사용자 피드백에 따라 Office XP에서 제거되었습니다. 많은 비판을 받고 있는 Office Assistant에 관하여.
그래서 XP 신화는 장밋빛 시각으로 보더라도 현대 Windows에 여러 번이나 영향을 미친다고 생각합니다.
마이크로소프트가 윈도우 XP를 오픈 소스로 공개하지 않기로 한 결정은 고집이나 사용자들의 바람을 무시한 것이 아니라, 현대 시스템에서 여전히 사용되는 코드에 의존하는 시스템의 구식 아키텍처에서 비롯된 것입니다. 오픈 소스는 회사의 기존 제품 보안을 위협할 수 있는 민감한 기술을 노출시킬 수 있습니다. XP를 오픈 소스 프로젝트로 보는 아이디어는 매력적으로 보이지만, 기술적, 법적 현실 때문에 실현하기는 쉽지 않습니다. 그럼에도 불구하고 XP는 여전히 지나간 시대의 상징으로 남아 있으며, 단순함이 디지털 불멸을 창조할 수 있음을 증명한 시스템입니다.
